Le dernier jour dun condamné

1-       La biographie de l’auteur :

Né en 1802 à Besançon, Victor Hugo est élevé surtout par sa mère. Alors qu'il est encore élève au lycée Louis le Grand, il se fait connaître en publiant son premier recueil de poèmes, Odes et obtient, pour celui-ci, une pension de Louis XVIII. Il s'impose comme le porte-parole du romantisme aux côtés de Gérard de Nerval et de Gauthier. En 1829 il publie de façon anonyme Le dernier jour d’un condamné qui constitue un violent réquisitoire contre la peine de mort. En effet, il prend position contre la société qui l'entoure : la peine de mort, la misère, l'ordre moral et religieux.

Décédé en 1885 à Paris, à l’âge de 83 ans.

Parmi ses œuvres on cite : « Les misérables », « Notre dame de Paris », « Les orientales », « Les contemplations », « La légende du siècle » …

Titre de l’œuvre	Le dernier jour d’un condamné
Auteur	Victor HUGO
Siècle	19ème siècle
Date de parution	1829
Genre	Roman à thèse
Courant littéraire	Le romantisme

2-       Le romantisme :

Il s’agit d’un mouvement littéraire et culturel européen apparu à la fin du XVIIIe siècle. Le romantisme privilégie notamment l’expression du moi et les thèmes de la nature, l’amour, la nostalgie et l’expression des sentiments personnels. Ce courant se caractérise par :

·L’amour de la nature

·Le goût du mystère et de l’imaginaire

·Le Romantisme explore des thèmes qui étaient autrefois négligés tels la nature et le fantastique.

·On remarque aussi une grande expression des sentiments de l'individu, de ses sensations et de son imagination.

·L'individualisme.

3-       Les personnages de l’histoire :

Le narrateur : C’est le héros de cette histoire. Il est condamné à la peine de mort, à cause d’un crime qu’il a commis. Il est d’une éducation raffinée. Il est jeune et sain ; robuste de corps et d’esprit.

- Adjuvants :

Marie : Petite fille du narrateur âgée de trois ans. Douce, rose, frêle, elle a de grands yeux noirs et de longs cheveux châtains. Elle ne reconnaît pas son père lorsqu’elle le revoit dans la prison et l’appelle « monsieur »

La mère du narrateur : Femme de mauvaise santé âgée de soixante-quatre ans

La femme du narrateur : Femme de mauvaise santé et d’esprit libre

Le prêtre : Bon et charitable, c’est un homme qui éprouve pas de compassion pour le narrateur. Il le croit impie. La promiscuité des criminels et le spectacle des exécutions l’a rendu placide

- Opposants :

Les magistrats : Ils sont grotesques. Le narrateur les décrit de manières caricaturales.

Les jurés sont « blêmes et abattus » mais c’est à cause de la fatigue due à la longue délibération.

L’avocat de la défense vient de « déjeuner copieusement et de bon appétit ».

L’huissier (qui l’accompagne à la Conciergerie) est plus préoccupé par « la perte de son tabac » que compatissant. Il reproche même au condamné d’être triste.

Le bourreau ne se soucie que de ses problèmes techniques : il craint que la pluie ne rouille le mécanisme de la guillotine.

La foule : C’est la société (de Paris) qui veut voir tuer cet homme.

4-      Le roman à thèse :

Brièvement, un roman à thèse est un genre littéraire qui cherche à illustrer une théorie, des idées, à défendre une thèse à travers une histoire qui ne constitue en fin de compte qu'un prétexte pour confirmer une thèse ou pour réfuter (refuser) une autre.

Le dernier jour d’un condamné est un roman à thèse car Victor HUGO défend la thèse de « L’ablution de la peine de mort », autrement dit, le nombre de chapitres dans ce roman égal au nombre des arguments présentés par l’auteur afin de refuser la thèse de la peine de mort. (49 chapitres = 49 arguments). Par conséquent, la visée de toute l’œuvre est argumentative.

5-       Le schéma narratif :

Situation initiale : Le personnage-narrateur menait une vie heureuse avec sa famille, sa fille Marie, sa femme et sa mère jusqu’au jour du crime qui a bouleversé sa vie. (NB : L’auteur ellipse de la situation initiale afin de dramatiser l’histoire, et de se concentrer sur la peine de mort capitale.

Elément perturbateur : Le meurtre commis par le personnage narrateur.

Péripéties : Le jugement, l’emprisonnement, la condamnation à la peine de mort, le condamné ne recherche pas une issue qui préserve sa vie.

Situation finale : L’auteur a fait l’ellipse de la situation finale pour inciter le lecteur à réfléchir.

6-       La fiche de lecture :

7-      Les moments forts dans l’œuvre

·1ère étape : Le condamné se trouve dans une cellule, seul à Bicêtre : Chap 1 Chap 21, pp 39 /83 - Condamnation sans motifs clairs (cf chap 11). - Le condamné entre le présent et le passé. - Les premiers contacts avec les détenus et les gardiens. - Le condamné pense écrire son journal intime. - Le condamné pense à sa famille : elle sera déshonorée surtout sa fille Marie. - Le condamné découvre sa cellule avec les noms des condamnés qui y sont passés. - Le condamné est transféré à l’infirmerie. - Le retour au cachot : le condamné regrette ne pas s’être évadé, pensait aussi à sa grâce… - Le condamné est informé du jour de l’exécution. (Cf p 81). ·2ème étape : Transfert du condamné à la conciergerie (l’Hôtel de ville) : Chap 22 Chap 46, pp 85/131 - Etat d’âme dégradé : joie inquiétude (cf p 93). - Rencontre d’un nouveau condamné qui va le remplacer à Bicêtre. (Cf p 94) - Discours du condamné à sa petite fille Marie (cf p 101) - La peur de l’échafaud. - Le condamné repense à la grâce. - La rencontre du prêtre, du gendarme, de l’architecte (cf p 109) - Le condamné se rappelle de son enfance (Pepa, p 113). - Le condamné regrette son passé et son présent. - Le condamné rencontre sa fille (p 125). ·3ème étape : Déplacement du condamné vers la place de Grève (l’échafaud): Chap 48 / 49, pp 131/139 - Préparation du condamné pour l’exécution. - Etat d’âme du condamné qui se dégrade au fur et à mesure que le temps de l’exécution s’approche. - Etat de la foule qui attend l’exécution. - Le condamné supplie ses adversaires sur l’échafaud… leur souhaitant la grâce.

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